بينما كان جايسون تاتوم وفريق بوسطن سيلتيكس يشاركون في حفل توزيع خواتم بطولة الدوري الاميركي للمحترفين 2024 ورفع اللافتة في 22 أكتوبر، أخذ المدرب الرئيسي لفريق إيلاوارا هوكس استراحة مصرح بها من تدريب فريقه في أستراليا لمشاهدة ذلك من هاتفه الخلوي.
نعم، كان جاستن تاتوم على الجانب الآخر من العالم يكتم مشاعر الفرح، ولكن كان من المهم بالنسبة له أن يشاهد ابنه وفريق سيلتيكس - الذين يلعبون ضد فريق غولدن ستايت ووريورز يوم الأربعاء (ESPN، 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي) - يحتفلون في الوقت الفعلي.
وقال جاستن تاتوم لأندسكيب: "لم أكن لأفوت تلك اللحظة حتى لو توقفت حياتي عليها". "تفهم فريقي ومنظمتي ذلك. لم أشعر إلا بالسعادة وكانت علامة على النجاح أنني كنت سعيدًا لأن ابني وزملاءه قد حصلوا عليها. كان شعورًا آمل أن يحظى بفرصة تجربته مرارًا وتكرارًا خلال مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين. كنت سعيدًا للغاية من أجله".
يحاول جاستن تاتوم الفوز ببطولة كمدرب رئيسي لفريق إيلاوارا هوكس. وصل إلى إيلاوارا بعد فترة قضاها كواحد من أكثر مدربي كرة السلة في المدارس الثانوية تميزًا في ولاية ميسوري بثلاث بطولات ولاية و10 ألقاب للمؤتمر في 16 موسمًا في كلية كريستيان براذرز الثانوية في سانت لويس وسولدان هاي. كان أكبر تحدٍ له في كرة السلة في المدرسة الثانوية هو التدريب ضد ابنه - خسر جاستن تاتوم 1-9 أمام فريق شاميناد هاي التابع لجايسون.
بعد فترة ناجحة كمدرب رئيسي لـ CBC، في 28 فبراير 2023، غادر جاستن تاتوم ليصبح الكشاف والمستشار الخاص لعمليات كرة السلة في أمريكا الشمالية لإيلاوارا. المالك الأغلبي لإيلاوارا هوكس، جاريد نوفلي، هو مواطن من سانت لويس وحضر أيضًا CBC وجامعة سانت لويس مثل جاستن تاتوم.
ومع ذلك، تحول ما كان في البداية منصبًا في المكتب الأمامي إلى منصب مساعد مدرب في الجهاز الفني لفريق هوكس تحت قيادة المدرب الرئيسي جاكوب جاكوماس.
وقال جاستن تاتوم البالغ من العمر 45 عامًا: "إذا كنت أرغب في تحدي نفسي، فقد كانت هذه فرصة للقيام بذلك هنا". "أردت التأكد من أن الأمر على ما يرام مع المدرب الرئيسي أولاً. لم أكن أريدهم أن يضعونني في الجهاز الفني ويقولون، "مرحبًا، عليك أن تأخذ هذا الرجل". تحدثت أنا والمدرب الرئيسي حول الأمر وشعرنا أنها فرصة جيدة لي أن أكون هنا لأنني سأكون وسيطًا للاعبين الأمريكيين".
مارك ميتكالف/Getty Images
انفصل فريق هوكس عن جاكوماس بعد بداية 2-7 في الموسم الماضي واستبدله بتاتوم. تحت قيادة تاتوم، أنهى فريق هوكس الموسم العادي بسجل 12-7 ليصعد إلى المركز الرابع في ترتيب NBL ويحصل على مكان في الأدوار الإقصائية. في الموسم الماضي، حقق فريق هوكس أفضل 4 فرق في الهجوم (تصنيف هجومي 118.0) وأفضل 2 في الدفاع (تصنيف دفاعي 109.6). تقدم فريق هوكس إلى الدور نصف النهائي من تصفيات NBL لعام 2024 قبل أن يسقط في سلسلة من ثلاث مباريات أمام ملبورن يونايتد في أواخر مارس.
قال تاتوم، الذي لعب باحتراف في هولندا: "لقد سمحوا [لجاكوماس] بالذهاب في منتصف نوفمبر. كنت الشخص الوحيد في فريقنا الذي يتمتع بخبرة التدريب كرئيس واللعب". "لم يكن الأمر أنني كنت سأغير كل شيء، لكنني كنت سأعطيه نظرة أفضل في ذلك الوقت..."
"لقد تعلمت الدوري أثناء الطيران. لقد قمت بواجبي عندما وصلت إلى هنا. ولكن عندما جلست على المقعد الساخن، كان لدي مدربان مساعدان قويان كانا يدربان في الدوري لفترة من الوقت. قضيت ليالٍ معهم أتعلم أسماء الحكام ولاعبي الفرق الأخرى وماذا يفعلون. كان علي أن أتعلم قواعد FIBA."
قال جايسون تاتوم بفخر: "لقد عينوه مؤقتًا وانطلق في سلسلة مجنونة، وتأهل إلى التصفيات وما سيكون بمثابة نهائيات المؤتمر لدينا".
احتل تاتوم أيضًا المركز الثاني في تصويت مدرب العام لهذا الموسم من NBL، بفارق بضعة أصوات فقط عن دين فيكرمان من ملبورن يونايتد. تمت مكافأة تاتوم بعقد لمدة ثلاث سنوات من إيلاوارا قبل بدء التصفيات.
قال مات كامبل، المدير العام لفريق هوكس، في بيان بشأن تاتوم: "لقد اكتسب احترام فريقه والجهاز التدريبي والمشجعين في فترة قصيرة نسبيًا من الزمن، لذلك أتطلع إلى رؤية ما يمكنه تحقيقه على المدى الطويل".
على الرغم من بعده عن الولايات، إلا أن جاستن تاتوم يشاهد دائمًا ابنه وفريق سيلتيكس.
يقع فريق هوكس في ولونغونغ، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 300000 نسمة وتقع في منطقة إيلاوارا في نيو ساوث ويلز، أستراليا، على بعد حوالي 50 ميلاً جنوب سيدني. من سانت لويس، يستغرق الوصول إلى سيدني رحلة تتوقف مرتين وتستغرق حوالي 21 إلى 28 ساعة قبل القيادة إلى ولونغونغ.
عادة ما تعرض مباراة سيلتيكس في الساعة 11 صباحًا في أستراليا. في أيام التدريب، يشاهد جاستن تاتوم الشوط الأول في العمل والشوط الثاني في المنزل. يسمح له التوقيت بمشاهدة معظم مباريات سيلتيكس.
ومع ذلك، أصبح من الصعب على جايسون تاتوم مشاهدة مباريات والده بسبب فارق التوقيت.
"إذا لعبنا في الساعة 2 ظهرًا يوم الأحد، فسيكون ذلك في تمام الساعة 11 أو منتصف الليل في الساحل الشرقي حيث هو. إنها رمية حجر. لكنه يدعم دائمًا. إذا استيقظ ورأى أننا فزنا، فسيعيد وضع علامة أو ينشر أن فريق هوكس فاز أو أن والده حقق نجاحًا. سيشاهد أبرز الأحداث، وهو يعلم أننا نقوم بعمل جيد "، قال جاستن تاتوم.
مايكل ريفز/Getty Images
جيني فيشر/NBAE عبر Getty Images
بمجرد انتهاء موسم هوكس، تمكن جاستن تاتوم من رؤية ابنه "يزيح القرد عن ظهره" شخصيًا حيث فاز فريق سيلتيكس بلقب الدوري الاميركي للمحترفين "المستحق". بعد أسابيع من الفوز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين، حصل جايسون تاتوم على تمديد عقد لمدة خمس سنوات بقيمة تصل إلى 315 مليون دولار. ومع ذلك، لعب جايسون تاتوم أيضًا بشكل متقطع مع فريق كرة السلة الأمريكي عندما فاز بالميدالية الذهبية في أولمبياد باريس 2024 ولم يلعب في مباراتين.
كان جاستن تاتوم في باريس لحضور الألعاب الأولمبية وكان مرتبكًا بسبب عدم مشاركة ابنه في اللعب.
قال جاستن تاتوم: "كنت على ما يرام مع ذلك إذا كان الأمر منطقيًا. إذا كان من المنطقي عدم اللعب به مثل المواجهة". "ولكن إذا لم تتمكن من إيجاد وقت له أو أي شيء قاله [المدرب الرئيسي لفريق الولايات المتحدة الأمريكية] ستيف كير. هذا لا يبدو منطقيًا جدًا. [خاض جايسون] موسمًا طويلاً وصيفًا طويلاً وأردت فقط التأكد من أنه بصحة جيدة. "أردت فقط التأكد من أنك في نهاية اليوم تعلم أنك لا تزال أحد أفضل اللاعبين هناك. لذا، مهما كان قرار المدرب أو إذا شعروا أنهم لا يحتاجون إليك، فنحن لسنا دائمًا على حق كمدربين. نأمل أن تعتبر ذلك بمثابة علامة على التحفيز وليس عدم الاحترام. أنت أحد أفضل خمسة لاعبين. ارفع رأسك.'
"لم يكن جيدًا بعدم اللعب. لكنه لم يكن في الغرفة عبوسًا أو يرمي الكراسي أو كان موضوعًا للمحادثة في العشاء. قال إنه كان بإمكانه البقاء مع عائلته أو البقاء في المنزل أو فعل هذا، وهو أمر صحيح. لكنه كان سعيدًا بوجوده هناك وفاز بالميدالية الذهبية ولم يلعب أبدًا مع ليبرون [جيمس] أو ستيف [كوري] أو كيفن [كيفن دورانت]. كان التواجد حول هؤلاء الرجال تجربة رائعة والشيء الرئيسي الذي كنا نتحدث عنه".